390. Mahoma. Descendiente de Abraham por Ismael, fundó esta religión. Nacido en la Meca, ciudad de Arabia en el año 570, de padre idólatra y madre judía. Huérfano desde muy pequeño, lo educó un tío suyo. Fue conductor de caravanas, mercader y soldado. Hacia los 40 años se empezó a llamar profeta, creyéndose enviado por DIOS para fundar una religión que sustituyera a las demás. Sus conciudadanos, que conocían muy bien sus vicios, lo persiguieron. En Medina encontró muchos seguidores. Esta huida de su tierra, llamada Hégira, en el año 622, es el punto de partida para los Mahometanos.

391. El Corán. Contiene su doctrina, que es una mezcla de ideas judías, paganas y cristianas. Sus Dogmas principales son: la unidad de DIOS, fe en la Providencia hasta el fanatismo, inmortalidad del alma, juicio final, y un paraíso sensual.

392. Entre sus preceptos principales están: abstinencia de carne de cerdo y bebidas fermentadas, ayuno durante un mes, el Ramadán; oración cinco veces al día, y la peregrinación a la Meca, su ciudad Santa, al menos una vez en la vida. Declara santa la guerra contra los infieles, es decir, contra todos los que no aceptan su fe o que no son musulmanes, que quiere decir, verdaderos creyentes. Desconocen las virtudes interiores como el amor a DIOS y al prójimo, nada de mortificación de sentidos ni de humildad, etc.

393. Desarrollo. Una vez que empezó, halló buenos todos los medios para ganar adeptos: mentiras, milagros fingidos, crueldad, empleo de las armas. Seguido de multitud de soldados desertores y conocidos salteadores de caminos, empezó a asaltar y a robar caravanas; se apoderó de la Meca, e impuso su religión en toda Arabia. Cuando preparaba la invasión a Siria, murió envenenado en Medina el año 632.

394. Los califas o jefes, con el lema de creer o morir, siguieron la misma línea. Por la debilidad de los emperadores griegos y las divisiones de las herejías, se pudieron apoderar de toda Asia Occidental, Persia, Egipto y norte de África, causando al Cristianismo pérdidas irreparables. A principios del siglo 8º, pasaron el estrecho de Gibraltar y fortalecidos por las traiciones y debilidades de los Visigodos que reinaban en España, con la victoria en el río Guadalete, quedaron dueños de casi toda España. Esta dominación durará hasta su completa derrota por los reyes Católicos en el siglo 15, en los mismos días del descubrimiento de América. En todos estos siglos, grupos de resistencia cristiana del norte, iniciaron la reconquista en el año 718, bajo la protección de la Virgen de Covadonga en Asturias, con Pelayo. Estos siglos de lucha irán forjando el carácter español, para lo que le esperaba después en toda Europa, frente a los Protestantes y Turcos, en toda América y algo de Asia.

395. Realidad. En las zonas ocupadas por estos creyentes, florecía la corrupción de costumbres, el envilecimiento de la mujer, la esclavitud, la ignorancia, el despotismo de los soberanos, abatimiento de los pueblos y la ruina de las comarcas fértiles.

396. Dado su fanatismo, siempre ha sido difícil la penetración del cristianismo entre ellos. En España, en alguna zonas llegaron a una cierta coexistencia pacífica, algunas conversiones, dando lugar al rito Mozárabe, aún en vigor en Toledo; al arte mudéjar y algunos otros valores que se aprecian de forma especial al sur de España, donde estuvieron más tiempo.

397. A través de ellos, y con la escuela de traductores del rey Alfonso 10º el Sabio, se recuperaron muchos conocimientos que hubieran desaparecido con la invasión de los bárbaros. También florecieron algunos filósofos y artistas.

398. La Iglesia, con la ofrenda de abnegados misioneros sigue con esperanzas. Carlos de Faucould logró en el siglo 20 estar entre ellos, traducir los Evangelios al árabe y ofrendó su vida en el desierto de Tamanrased. Años antes, disfrazado de judío, explorando Marruecos, al ver cómo rezaban los árabes, recuperó su fe católica y la quiso vivir con toda su belleza, en la Cartuja, en Belén y por fin entre ellos en el desierto, hasta su muerte.

399. La sociedad familiar. Los hijos que no obedecen a sus padres en las cosas de casa y buenas costumbres, los que no los socorren en sus necesidades, los que los maldicen, desprecian o se avergüenzan de ellos; los que tratan de contraer matrimonio sin su bendición y consejo.

400. Los padres pecan cuando abandonan a sus hijos, no les alimentan, no los educan ni corrigen, no les dan buen ejemplo y no les orientan bien para que alcancen un estado de vida competente y a su debido tiempo. Y si no rezan por ellos.

401. Entre los esposos, cuando faltan a sus deberes y obligaciones conyugales, se injurian mutuamente, se niegan sin justa causa los respectivos derechos, dan malos ejemplos a los hijos e impiden el cumplimiento de sus deberes religiosos. En general, con todo lo que atente a la armonía familiar, como son las discusiones, trato áspero, malas palabras, etc.402. Sociedad civil. Comprende todos los grupos sociales y las relaciones entre amos y criados, patronos y obreros, maestros y discípulos, gobernantes y gobernados.

403. Todos se deben respeto, reverencia, fidelidad, justicia y caridad; cada uno dentro de sus límites. Trabajar con diligencia y responsabilidad, sin causar daños voluntarios, evitar las huelgas inútiles o ilícitas, no dejarse engañar por los agitadores, aplicar justos salarios.

404.La sociedad civil está formada por la unión de muchas familias y grupos, bajo una autoridad común, con el fin de conseguir el mutuo y mayor perfeccionamiento y bienestar material, temporal, con vistas a los fines superiores puestos por DIOS.

405. El poder civil lo ha establecido DIOS para el bien común, como la autoridad paterna para la Familia. Proverbios 8,15-16; Sabiduría 6,3-4; San Juan 19,3-4 y Romanos 13,1-2.

406. Las obligaciones de los ciudadanos son: reverenciar a las autoridades, obedecerlas en lo que no se oponga a DIOS, guardar fidelidad, ejercer el derecho de voto en las elecciones, contribuir a las cargas del Estado. Romanos 13,7; prestar el servicio militar o el equivalente, según lo vigente.

407. Las obligaciones de los gobernantes: gobernar con vistas al bien común, fomentar los bienes generales sin ahogar la iniciativa privada, administrar justicia protegiendo las vidas, haciendas, libertad, honor; legislar conforme a la Ley de DIOS y de la Iglesia. Respetar la libertad y ayudar y promover las obras benéfico-sociales.

408. Un gobierno inteligente y que quiere de verdad el bien del pueblo y su bienestar, se preocupa de tener buenas relaciones con la Iglesia Católica, por la plenitud de Cultura, Gracia, Verdad y Vida que ofrece a todos los que quieran beneficiarse.

409. Sociedad religiosa. De todos los grupos religiosos, no hay ninguno que presente una doctrina, moral e historia tan limpia, elevada y gloriosa, al mismo tiempo que desinteresada como la que ofrece la Iglesia Católica.

410. Está fundada por Jesucristo como sociedad religiosa de orden espiritual y sobrenatural, que al promover los valores supremos del hombre, ofrece el mejor de los progresos, incluso para esta vida. Es sociedad perfecta por tener en sí misma todos los medios necesarios para alcanzar su fin propio; es independiente, y por ser la única verdadera en su plenitud, es obligatorio aceptarla a quien llegue a conocerla.

411. Sus fieles tienen los siguientes deberes: amor, respeto y reverencia a las personas, cosas y lugares consagrados; obediencia en aquello que se promueve para la Gloria de DIOS y salvación de las almas. 1ª Corintios 9,13-14.

412. Los Pastores tienen los siguientes deberes: enseñar las verdades de la Religión con la mayor claridad posible, por todos los medios a su alcance; santificar las almas con los Sacramentos, virtudes, buenas obras, combatiendo los pecados y vicios, y todo lo que pueda llevar a ello; gobernar a las almas que les encomienden, para llevarlas a los fines propuestos. Todo, con la oración, sacrificios, buen ejemplo y la palabra en todas sus formas; incluso buscando a las descarriadas, como el Buen Pastor.

413. Ver a la Virgen como Madre, alentándonos y ofreciéndonos toda su ayuda maternal, como vemos en las Bodas de Caná.

414. Catecismo 2234 a 2257.

415. Nombre. Así se les llamaba a las expediciones armadas que los cristianos de la Edad Media organizaban con ánimo de rescatar los Santos Lugares. Este período de tiempo comprende desde el año 476 en que cayó el Imperio Romano de Occidente en poder de los bárbaros, hasta la caída del Imperio Romano de Oriente con la toma de Constantinopla, su capital, por los Turcos en el año 1453. Fueron expediciones contra los Turcos Seléucidas, que en el siglo 11 se habían apoderado de Tierra Santa.

420. Cruzadas principales. 1ª, del 1095 al 1099, predicada por San Pedro el Ermitaño, testigo de los malos tratos de que eran objeto los cristianos de Oriente. La mandaba el valiente Duque de Lorena Godofredo de Buillong. Se apoderó de Jerusalén después de intentarlo 28 veces; ejemplo de constancia, le inspiraba el lema: tiene que ser y será. Fue el primer rey de este estado cristiano, no queriendo llevar corona, donde Cristo había llevado la corona de espinas.

421. La segunda en 1147 ocasionada por la pérdida de Edesa y la amenaza sobre Jerusalén. La predicó San Bernardo, y la dirigía Conrado 3º de Alemania y Luis 7º de Francia. Tuvo un fin desastroso.

422. La tercera en 1189 para conquistar Jerusalén, tomada dos años antes por Saladino, sultán de Egipto. La guiaba Federico 1º Barbarroja, de Alemania, que murió en Tolemaida. Continuaron al mando Felipe Augusto de Francia, y Ricardo Corazón de León, de Inglaterra. No lo consiguieron.

423. La cuarta en 1197, mandada por el Arzobispo de Maguncia.

424. De 1202 a 1206 hubo otras dos expediciones predicadas por el Papa Inocencio 3º. Una dio por resultado la creación del Imperio Latino de Constantinopla. La otra, fue formada por cincuenta mil niños franceses y alemanes, que murieron por el camino.

425. La quinta en 1217, dirigida por Andrés 2º rey de Hungría, sin resultado.

426. La sexta en 1228 guiada por el emperador Federico 2º de Alemania, que se adueñó de Jerusalén y se hizo coronar rey.

427. La séptima en 1248 y la octava en 1290 realizadas por San Luis rey de Francia, muriendo en la 2ª por una epidemia en Túnez de África. Desde entonces, nadie se atrevió a organizar más Cruzadas.

428. En España. Durante 7 siglos los cristianos sostenían la gran Cruzada contra los árabes. Habían empezado en la gruta de la Virgen de Covadonga en el año 718 con Pelayo, y terminaría en la toma de Granada por los Reyes Católicos en el 1492, casi en los mismos días en que Colón descubría América. Así premiaba DIOS los esfuerzos de aquellos 770 años de lucha en defensa de la Fe, que después llevaría a América y defendería en toda Europa, gracias en parte al oro que de aquel continente vendría.

429. Resultado de las Cruzadas. Aunque las Cruzadas no consiguieron de modo duradero su objetivo principal que era la liberación de Tierra Santa, tuvieron grandes beneficios para Europa.

430. Difundieron temor y respeto entre las naciones musulmanas que por mucho tiempo dejaron de intentar más conquistas de Occidente y perseguir a los cristianos.

431. El Imperio de Oriente dilató sus límites y se mantuvo más tiempo, gracias a las victorias de los Cruzados. Constantinopla quedó preservada de la invasión turca durante varios siglos.

432. Gracias a ellas reinó profunda paz en Occidente, aunque se perdieron muchas vidas heroicas. Cesaron las guerras civiles, desaparecieron los bandos o partidos, se unieron todos en una causa común, que era la de Jesucristo.

433. Pusieron el Oriente en contacto con Occidente, progresó la navegación y el comercio, se intercambiaron productos y muchos conocimientos; al tratar con los griegos, dio origen a una especie de renacimiento en las ciencias y en las letras.

434. Injusticia. Lo es juzgar la historia de entonces con la mentalidad nuestra y con todo lo que nosotros tenemos ahora, fijándose sólo en lo negativo. Los enemigos de la Iglesia y de la verdadera Historia, siempre han querido cambiar la visión y el sentido de los hechos de esa época, hablando de oscurantismo. Basta conocer una buena Historia para convencerse de todo lo contrario, viendo el papel maravilloso de la Iglesia en el desarrollo de la cultura en todas sus formas.

435. Ante la invasión de los bárbaros, que lo asolaron todo, fue la Iglesia quien tomó las riendas de la civilización, conquistando a su vez, cultural y religiosamente, a los conquistadores sin cultura. Autoridades de la Iglesia tuvieron que serlo también en lo civil ante la devastación general. El pueblo tenía Fe y veía con razón a DIOS como al Creador, el Señor, el Dueño de todas las cosas, y por lo tanto, sus ministros podían participar de esa autoridad. Y en la construcción y pintura también demostraron darle a DIOS lo mejor, con esas magníficas Catedrales y sus esculturas y pinturas incomparables.

436. Quizá el error fue no saber deslindar los campos a su debido tiempo, cuando ya comenzaron a surgir las grandes nacionalidades, y personajes capaces de afrontar la situación, que aunque tuvieran grandes pecados, tenían Fe, y sabían arrepentirse, y hacer penitencia, cosa que ahora muchos no son capaces.

437. Sigue en pie el consejo de Jesucristo, de no juzgar. Es difícil hacer Historia buena, porque se necesita conocer muchas cosas, y, sobre todo, no tener sueltas las pasiones, para poder contemplar los hechos lo más objetivamente posible, situándonos en la mentalidad de la época que contemplamos.

438. Ordena respetar la vida en todas sus formas; no hacer mal a nadie, ni de obra, ni de palabra ni de deseo. Prohíbe hacerse daño así mismo, o al prójimo, en la vida corporal o en la vida espiritual. No matarás, Exodo 20,13; Deuteronomio 5,17 y San Mateo 5,21.

439. Obligaciones que comprende. Conservar y perfeccionar la vida del cuerpo y la del alma, en nosotros y en los demás. Tenemos el estricto deber de conservar la vida del cuerpo, junto con la salud e integridad de sus miembros, y procurar su perfeccionamiento, al natural desarrollo de sus facultades orgánicas, con los medios necesarios. Por derecho natural, el hombre no es dueño de la vida, sino administrador; por precepto Divino positivo, es decir, mandado expresamente, no podemos disponer de ella.

440. Respetar la vida del cuerpo, por ser morada, templo de DIOS, con alma inmortal. Génesis 2,7; 1ª Corintios 15,45. Por ser creado para Gloria del Señor quien comunicará algún día la inmortalidad. 1ª Corintios 6,13 y 15,53. Por ser templo del Espíritu Santo y comprado a gran precio, 1ª Corintios 3,17; 6,19-20. La Iglesia lo unge en los Sacramentos como señal sensible de la Gracia en el alma. Respetar la vida del alma, lo manda también indirectamente en San Mateo 5,21-22; 5,43-44; 18,6-9.

441. Medios ordinarios para conservar la salud. La alimentación conveniente de forma ordenada, Daniel 1,4-5, pues el desorden y abusos lleva a muchas enfermedades, Eclesiástico 31,23-26.

442. El trabajo u ocupación moderada, cierto deporte según la edad, con honestidad, que pone en actividad las facultades físicas e intelectuales, aparta de la ociosidad, que suele ser madre de muchos vicios, Eclesiástico 32,29.

443. La limpieza corporal o aseo, que evita muchas enfermedades. Los ayunos voluntarios y ciertas austeridades controladas, no dañan la salud, sino más bien la preservan, Romanos 8,13. Y por la Ascética cristiana vemos cómo ayudan al progreso .espiritual. Muchos hablan contra las penitencias, por no saber sus efectos. Más bien debían hablar contra ciertos vicios, que dañan más.

444. Deberes en cuanto al alimento del alma. La oración, penitencia, sacramentos, mandamientos, obras buenas, buenas lecturas y compañías, el asociarse a buenas instituciones, tener diversiones limpias y controlar la televisión para evitar la basura moral que presenta, es tan necesario como la comida y el descanso para el cuerpo. Tenemos obligación de cuidar el alma, que es Imagen de DIOS, y algún día, daremos cuenta de cómo la hemos tratado, aparte de ser para nuestro provecho, del que viviremos por toda la eternidad. Tenemos que buscar en todo la perfección que nos pide Jesucristo en San Mateo 5 y 19, y que han practicado con gran fruto todos los Santos. Crecer en la Vida de Gracia, que en la eternidad será Gloria.

445. Respeto a la vida ajena, y más aún a los indefensos. La vida es de DIOS. Tenemos que amar al prójimo como a nosotros mismos, San Mateo 19,19. Y nos dice Jesús que tratemos a los demás como nos gusta que nos traten a nosotros.

446. Catecismo 2258 a 2301.

447. Origen. Desde que los emperadores Romanos fijaron su residencia en Constantinopla, los Patriarcas de esta ciudad comenzaron a mostrarse envidiosos de la supremacía del Papa y a querer igualarse en categoría. Desde luego que no todos porque tenemos varios que han sido grandes Santos.

448. Constantinopla fue creada por Constantino. Este emperador, dejando Roma a los Papas, trasladó su residencia imperial a la antigua Bizancio, que embelleció extraordinariamente, y le dio su nombre.

449. A lo largo del tiempo, los patriarcas aprovecharon cuantas ocasiones pudieron para hacer actos de independencia hasta poder lograr la supremacía, en especial, sobre las Iglesias de Oriente. En el siglo 6º llevó uno de ellos su audacia hasta el extremo de llamarse patriarca ecuménico universal. Estas tendencias llevaban camino de un cisma que inició de forma concreta Focio en el 858 y lo consumó Miguel Cerulario a mediados del siglo 11.

450. Focio era un hombre de grandes dotes naturales, pero se dejaba dominar por su carácter fogoso y ambicioso. No contento con verse elevado a las primeras dignidades del Estado, concibió la idea de ocupar la silla patriarcal de Constantinopla, que ocupaba entonces San Ignacio, de gran ciencia y virtud. Ante los abusos del emperador Miguel 3º y su favorito Bardas, que expulsaron a San Ignacio por echarles en cara su escandalosa vida, aprovechó la ocasión para que le nombraran a él.

451. Faltaba legitimar esta sacrílega usurpación. Como San Ignacio se negara con entereza a dar su renuncia, le encerraron en oscuro calabozo y le forzaron con malos tratos. Lograron que una especie de concilio le depusiera y desterrara. Aunque Focio trató de obtener por sorpresa la aprobación del Papa, desfigurando los hechos, el Santo Padre llegó a conocer la impostura y mandó una enérgica protesta al emperador, anulando las actas de aquel conciliábulo: decretó la deposición de Focio y la reposición de San Ignacio.

452. La muerte de Bardas y del emperador poco después, obligó a Focio a someterse; fue encerrado en un Monasterio, al mismo tiempo que San Ignacio hacía entrada triunfal en Constantinopla, al volver del destierro. Se celebró un Concilio general en la misma ciudad, que ratificó las decisiones papales, y se reconoció nuevamente la supremacía del Romano Pontífice, sobre todos los Patriarcas y Obispos del mundo.

453. Muerto San Ignacio, Focio volvió a ocupar aquella silla patriarcal, pero anatematizado de nuevo por la Iglesia, fue a pasar el resto de su vida a un Monasterio de Armenia en el año 891. No terminaron con él aquellas aspiraciones de independencia, porque gran parte de la Iglesia griega se hallaba dominada en cierto espíritu contrario a Roma.

454. Miguel Cerulario. Ocupó esta silla patriarcal entre los años 1043 a 1059. Se declaró enemigo de la Iglesia romana, acusándola de haber alterado la disciplina. Se trataba de un conjunto de leyes o reglamentos necesarios para el buen gobierno de la Iglesia, pero no inmutables; es decir, que a diferencia del Dogma que es esencialmente inmutable y no puede cambiar, la disciplina podía cambiar, según las épocas y lugares.

455. Era un pretexto. Sus deseos los puso en ejecución haciendo cerrar las puertas de las iglesias latinas y mandando reiterar el Bautismo de los que lo habían recibido conforme al rito romano.

456. El Papa envió legados a Constantinopla, y aunque fueron recibidos por el emperador con los honores acostumbrados, el patriarca se negó a recibirlos, y, además, reunió una especie de concilio y excomulgó al Papa y a los que le siguieran. Así se consumó el Cisma. Después se fueron dividiendo las iglesias en autocéfalas o nacionales, siendo la más numerosa la rusa, sin reconocer la autoridad del Papa como Vicario de Jesucristo.

457. La Virgen dará la unidad en su momento oportuno. Agradecemos los pasos que se van dando para ello con el ecumenismo, y esa semana de oraciones en el mes de enero, por la Unidad de los cristianos, tan querida por Jesucristo. Como en todos los grupos, para lograr la unidad, hay que sacrificar cosas personales, siempre que no sean esenciales.

458. Lo son todo lo que va contra la conservación y perfección de la vida propia y ajena, corporal y espiritual.

459. El suicidio. Es el acto de quitarse la vida voluntariamente así mismo. La vida es de DIOS y por lo tanto, va contra la autoridad Divina. Es también una cobardía. Sería suicidio espiritual el pecado mortal, por perder la Vida de la Gracia en el alma.

460. Es lícito ponerse en peligro de perder la vida en caso necesario o causa grave, como lo es la defensa de la Religión, la Patria, el bien del prójimo cumpliendo con el deber: cuando lo exija la Gloria de DIOS, el bien común o de otros, como sería el que otros conservaran la Fe.461. Sobre si es lícito desearse la muerte, NO cuando es por pura desesperación, ira, o librarse de los males o molestias de la vida; SI, cuando es por motivos buenos y santos, en conformidad con la voluntad de DIOS: Tobías 3,6; San Lucas 2,29; Romanos 7,24; Filipenses 1,23. Santa Teresa de Jesús decía: muero, porque no muero; otros santos deseaban vivir para trabajar más por DIOS; nosotros, lo que la Virgen quiera.

462. Homicidio. Es la muerte violenta e injusta de un hombre, causada por otro hombre. Es muy grave por ir contra los derechos de DIOS y del prójimo. Puede ser directo e indirecto, y tiene varios nombres: asesinato o muerte injusta; sacrilegio cuando se mata a una persona consagrada, o en lugar sagrado; parricidio, matar al padre o a la madre; fratricidio, matar al hermano; infanticidio, matar a un niño; aborto, de ab orto, cortar, matar antes de nacer, muy grave por ir sin bautizar. Espiritualmente, cuando se enseña o se lleva a otros al pecado mortal o grave.

463. Sobre cuándo es lícito hacer daño o matar a otro, si es en legítima defensa de la vida propia o de otros, o de los bienes, o del pudor; en guerra justa defendiéndose o atacando; en la ejecución de una sentencia dictada por tribunales de justicia o autoridad legítima, contra criminales o malhechores. Romanos 13,4. El Catecismo trata de hablar al máximo en defensa de la vida, agotando toda posibilidad, dejando a DIOS la última decisión.

464. La Guerra. Es el estado de contienda por las armas entre varias naciones o dentro de una misma nación. Puede ser defensiva y ofensiva, justa e injusta. Siempre es una calamidad y castigo del pecado, Eclesiástico 39,35 y 40, 9-10.

465. Para que sea lícita tiene que ser declarada y dirigida por la autoridad legítima, ante una causa grave y justa, y que no haya otro medio para solucionar el problema causado; que no se lleve más allá de lo necesario para restablecer la justicia y que se guarden las leyes internacionales ya convenidas.

466. Los soldados y subordinados, si no consta con claridad que es injusta, tienen obligación de obedecer, no abandonar el puesto, no desertar ni traicionar, no robar ni destruir sin necesidad, no matar heridos. Los bienes arrebatados al enemigo son de la autoridad suprema.

467. El Duelo. Es la lucha premeditada entre dos personas, previo desafío convenido antes sobre el lugar, tiempo, armas, padrinos, para causar heridas o la muerte. Es un medio indebido que emplean para salvar el “honor perdido”, dicen. Es pecado grave con malicia de homicidio, suicidio y escándalo; se fomenta el crimen, es irracional, inmoral y antisocial.468. El Desafío y la Mutilación. Desafío es la provocación entre dos personas a golpearse, herirse o matarse. Riña es si la lucha sigue inmediatamente a la provocación, y el duelo, si se aplaza.

469. La mutilación es privarse voluntariamente de algún miembro u órgano del cuerpo, sin necesidad. Es pecado grave y contrario a la Ley natural. No lo es cuando es por enfermedad, para salvar el resto.

470. Pecados de intemperancia. Abusos en las comidas, bebidas, drogas, es pecado grave cuando se pierde el control completamente. Si es parcial, puede serlo por otras causas.

471. Otras prohibiciones. Todo lo que pueda dañar o perjudicar la vida como los golpes o malos tratos; de pensamiento o interior, con rencor, venganzas, envidias, violencias. 1ª San Juan 3,15. De palabra, todo lo que haga sufrir o cause amargura injustamente. San Mateo 5,22.

472. El Escándalo. Es un dicho o hecho menos recto que produzca ruina espiritual en el prójimo, dice Santo Tomás de Aquino en 2-2q.43.Se puede hacer daño aunque no se tenga mala intención. Hay del mundo por los escándalos, dice Jesús, san Mateo 18,7. Hay que reparar lo que se pueda.

473. Catecismo 2302 a 2330.

DOMINGO.

La Misa es a las diez. Entro a las ocho en la iglesia tiritando y enciendo la estufa, que brama sin cesar hasta que poco antes de las diez en la iglesia se siente paz y bienestar. Los eskimales van llegando y se divierten en el salón, donde también ruge la fogata dentro de otra estufa. El fuego aqui es condición indispensable.Me mezclo con los eskimales y bromeamos un poco hasta que dan las diez. Entramos con orden en la iglesia y una mozuela se sienta a un armonio portátil. Cantan una Misa gregoriana sin tropiezos, y acá y allá cantan motetes en latín, en inglés y en eskimal. Kotzebue es la Misión más norteña de Alaska y casi del globo. Se ha cumplido el mandato de Jesucristo de predicarle “en Jerusalén y en Samaria... y los últimos confines de la tierra”. Porque también aquí vienen a Misa y reciben el Pan de los Angeles y rezan las oraciones prescritas por la Iglesia. Les echo un sermoncico poco, menos que a voz en cuello para ahogar los gimoteos de los nenes que llevan las matronas en las espaldas.El lado de las mujeres está lleno; tal vez 50. En cambio no veo más que una docena de hombres. Es bastante probable que haya en el infierno más hombres que mujeres. Estas son más devotas, se emborrachan menos, lloran más fácilmente, no blasfeman, ni matan, ni roban tan al por mayor como lo hacen los hombres.Terminada la Misa, frío un par de huevos y hiervo una taza de café que blanqueo con leche condensada. En Alaska, el que no coma y digiera bien, que se dé por perdido. Escribo algunas cartas y leo hasta las cuatro de la tarde, en que vuelvo a encender las estufas para la Bendición con el Santísimo, que tenemos a las cinco.Vienen bastantes mujeres y niños, pero no hacen acto de presencia más que dos hombres. Les explico una lección de catecismo con muchos ejemplos para que no se distraigan, rezamos el Rosario y terminamos con la Bendición, durante la cual entonan todos el 0 Solutaris y el Tantum ergo.Ya es noche cerrada; todos marchan corriendo y yo me quedo solo en esta casona. Tengo un hambre canina y enciendo la cocinilla que quema petróleo bruto, muy barato, y con más calorías que el sol de julio en Andalucía.Echo manteca, tomates, cebollas y vinagre en una sartén enorme y me apresuro a freir una trucha de tres libras que me trajo un rapazuelo. Por toda la cocina se esparce un olor tan rico que la boca se me hace agua, mientras preparo la mesa, en la que no falta nada.Afuera silba un viento helado que mata, pero yo estoy en la cocina como un rey. De la trucha en cuestión no queda más que la osamenta. Con la trucha entraron varios pedazos de pan con emplastos de mantequilla, un trozo de queso amarillo muy sabroso, unos higos y dos tazas de café.Me da vergüenza escribirlo, pero lo apunto aquí con gusto para que se cumpla una vez más el refrán de que “unos llevan la fama y otros cardan la lana». Será cierto que Alaska es la Misión más difícil del mundo; pero a mí me cuesta mucho trabajo creerlo.Después de cenar, friego los platos en agua hirviendo y me siento a leer y escribir basta las llueve. Antes de acostarme hay que ir a dar las buenas noches a Jesucristo en el sagrario. Generalmente me acuesto a las diez menos cinco, pues siempre me agradó un refrán que oí a un viejo de mi tierra: “A las diez en cama estés, mejor antes que después”.

LUNES.

Llega el aeroplano que nos trae el correo. A mí me entregan trece cartas, más tres cajas y una infinidad de revistas de todo género. Las cajas son cosa buena, pues me traen chocolate, calcetines, cepillos de dientes, cuchillas de afeitar, toallas y caramelos en buena cantidad. Las revistas no sé quién las manda.Las cartas tienen de todo. Desde luego la mitad de ellas están escritas por gente que no conozco. Unas piden sellos de Alaska y anticipan las gracias; otras quieren fotos, y también las anticipan; otras piden a voces una respuesta muy larga y muy chistosa que les endulce la vida; otras son íntimas, y, por fin, en la última se me ruega que traduzca al español la novísima «IMITACIÓN DE CRISTO”, que, según se acaba de comprobar, no fue escrita por Tomás de Kempis, sino por Gerardo Groote.El buen Kempis la tradujo del holandés al latín y, no contento con traducirla, insertó una docena de capítulos que sacó de su cabeza, añadió un sin número de versículos e interpoló una infinidad de frases y sentencias de su cosecha. Ahora se ha publicado íntegro el manuscrito de Groote, recién hallado.Traducido directamente del holandés al inglés, quieren que yo lo ponga en español para beneficio del continente hispano-americano. Ya estoy viendo a los viejos regañar y condenar semejante ocurrencia. Buenos eran los tiempos antiguos y a todos nos había encantado el Kempis. Esta juventud moderna no piensa más que en novedades.Terminar de leer la correspondencia y dar comienzo a contestarla es todo uno. A cinco cartas diarias termino en tres días.Recuerdo que el P. Lucchesi sugería la idea de un amanuense para que él pudiera entregarse a la evangelización sin el estorbo de las cartas. Al cabo de treinta y tantos años en Alaska la correspondencia que se le había aglomerado era sencillamente de proporciones astronómicas. Cómo iba a dormir en paz si estaba para llegar el correo quincenal y toda vía le quedaban sesenta cartes sin contestar?Al llegar a Kotzebue me entregaron un paquete repleto de gorras de lana. Las tales gorras habían sido fabricadas pacientemente por nueve señoras octogenarias, neoyorkinas, muy amigas de las Misiones. En un papel, entre las gorras, estaban las señas de las nueve damas con una nota en la que se me rogaba enviar a cada una por separado una carta entusiasta, so pena de no volver a recibir ni una gorra más.Tienen que ser cartas de contenido diferente, pues las buenas señoras se juntan una vez a la semana y leen las cartas y las comentan. Enviar nueve copias de una misma carta sería una injuria que clamaría al cielo. No hay más remedio que sentarse a la máquina de escribir desde el desayuno hasta la cena y despachar el correo en un par de días, aunque termine uno con la cabeza a punto de estallar.Pero esta tragedia tiene también su aspecto cómico. Una señora recién convertida me envía desde los Estados Unidos todas las semanas una carta de dieciséis páginas. La última página es una letanía de amenazas ordenadas a obligarme a contestar a vuelta de correo. La correspondencia me ha enseñado más que todos los libros, y no cede en este punto ni al confesionario. La correspondencia es una fase más del apostolado moderno. ¡Cuánto bien se puede hacer con una carta!Hay un sinnúmero de personas presa de un miedo malsano sobre el porvenir; agitadas por un oleaje de preocupaciones sobre el presente, con un pánico mortal a los espectros de un pasado tétrico, que dejó en el alma heridas aun no cicatrizadas. En medio de la aglomeración desmesurada de personas en las modernas ciudades, el alma se encuentra en una soledad de desierto, anhelando en vano caricias e intimidad, mientras el cuerpo sufre cien codazos y pisotones por las aceras congestionadas de gente con caras hoscas y desconocidas.El pasado ya no existe; el porvenir está en las manos amorosas de Dios, nuestro Padre común el presente depende de nuestro valor y del buen uso que llegamos de los medios a nuestro alcance. Muchas personas, heridas injustamente en lo vivo durante la niñez con sarcasmos ponzoñosos, humilladas en la adolescencia por los que tenían el oficio de alentarlas e instruirlas, arrastran toda la vida: una existencia miserable sin encontrar una persona que las entienda y les diga que pueden levantarse a gran nivel si se ponen a ello con ahinco, y que ciertamente sobrepujarán a los que las estropearon con sus condenaciones y pesimismos. Tal vez me engañe; pero creó que el remedio general para curar tantos males es una dosis exagerada de amabilidad. Con ella van la paciencia y el optimismo. El que se extralimite en amabilidad, ese dará en el blanco. (Todo esto que se podía excusar a propósito de la correspondencia.)En los dos meses largos que llevo aquí ya llevo escritas exactamente 97 cartas. Tomen cuenta de esto los aspirantes a Misioneros y saquen las consecuencias. Junto al catecismo y los Evangelios hay que tener la máquina de escribir, y cuidar que los pantalones sean de tela fuerte.

MARTES.

Dos horas de lengua eskimal por la mañana. Toda la gente joven habla inglés, que han aprendido y aprenden en la escuela del Gobierno; pero los dichosos viejos y viejas son del antiguo testamento y no hacen más que mascullar el eskimal.Como también las viejas tienen derecho al reino de los cielos, no tengo más remedio que arremeter con este dialecto. Lo hago con la ayuda de dos eskimalas gordinflonas y desdentadas que se ríen estrepitosamente cuando no pronuncio bien palabras como nukakpeágaruk (niño), y otras por el estilo.Por la tarde doy un paseo por la playa. El sol brilla sin calentar y la brisa me molesta tanto que me obliga a tomar un paso rítmico muy apresurado. Flotan bloques enormes de hielo, pero ésta es la estación del pescado llamado herring, que se viene a calentar a lo raso, en bandadas espesísimas. Me llevo las manos a la cabeza al ver a los pescadores echar la red y sacarla a los diez minutos con cincuenta sacos de estos peces.Burlando los bloques de hielo se acercan canoas que arrastran una o dos focas rechonchas como cueros de vino. Dios Nuestro Señor no puede ser más pródigo con estos hijos de la nieve. El que pase hambre aquí, es porque quiere.A las cuatro vienen los niños de la escuela y les explico el catecismo. Son muy trastos y llenan la casa de vida y animación.Después de cenar vienen los adultos. Vienen tres veces por semana, que es bastante pedir. Las mujeres vienen sin dificultad y me llenan los bancos. Son los hombres los que fallan. Una vez di una vuelta por la aldea, ya avanzada la noche. (Véase el capítulo VI). En las esquinas había grupos de ambos sexos, mezclados, fumando ellos, y ellas con botellas en las manos, tambaleándose, y así por el estilo.En frente del almacén donde venden aguardiente vi grupos de eskimales sin dinero, ateridos (le frío, con las manos en los bolsos y olfateando el alcohol como lobos carniceros que rondan las tapias de un bardal que no pueden asaltar. Como la noche era cerrada, nadie me conoció; por eso algunos me invitaron a echar un trago, mientras se tambaleaban penosamente. Esta es la civilización que les traen los blancos.Los almacenistas replican que tienen licencia para vender bebidas alcohólicas y que tienen que pagar por ella una contribución muy subida. Es decir, que la venta de licores es legal. Concedemos que es legal, pero nos consolamos pensando que si en los antros del infierno hay algún rincón donde los demonios administran tormentos refinados y exquisitos a personas excesivamente perversas y monstruosas, ese rincón o rincones estarán reservados para estos almacenistas sin conciencia, que abusan de la idiotez del indígena para chuparle la sangre vendiéndole a un precio quintuplicado bebidas alcohólicas que le embrutecen y le degeneran y amenazan con exterminarle. Una acción puede ser legal y ser diabólica si la ley está viciada en la raíz.De vuelta para casa, un beodo cayó sobre mí y me pidió un cigarro.Quítate de aquí, que apestas a vino le dije; y aunque le empujé con una suavidad premeditada, cayó de bruces sobre las piedras.No sé qué porvenir esperará a este distrito con tanta embriaguez, tanto paganismo y tanta contradicción.

MIERCOLES.

Como los bloques de hielo se van espesando y la bahía nos amenaza con helarse toda a la hora menos pensada, tres eskimales me llevan en un vaporcito a dar la última batida a las ballenas. Ellos iban armados de rifles; yo no llevaba más que un capotón muy pesado y unos ojos muy abiertos. Ya en alta mar divisamos un grupo de ballenas que se divertían inocentísimamente.A una de mediana estatura la seguía tenazmente cría muy regordeta y vivaracha. Un ciego vería que se trataba de madre e hija. Los eskimales no entienden de sentimentalismos. Ramón, sin más sombrero que su melenota de león, disparó y le metió la bala por el pescuezo a la pobre madre. El grupo se metió en los abismo como por encanto. Tras la bala fue el arpón y la superficie se empezó a teñir de sangre. Hubo coletazos hercúleos y hundirse y volver a flotar y más coletazos; pero la mancha de sangre por la superficie se iba agrandando considerablemente hasta que la ballena se volvió boca arriba y se entregó a discreción.Con pértigas terminadas en garfios se arreglaron para amarrarla con maromas y atarla al barco, que la arrastró despacio hasta la misma playa, donde estábamos de vuelta poco después del mediodía. Ya en la playa, tres mujeres, con cuchillos afilados, comenzaron el desuello.La ballena tiene una costra de esperma o tocino durísimo, de tres pulgadas de grosor, y debajo está la carne, con pulmones, intestinos, costillares y demás, como una vaca gigante. Las ballenas de la playa de Kotzebue son blancas y muy chicas comparadas con las del interior, que miden treinta metros y son de color negruzco.La carne se puede comer los viernes y días de vigilia, aunque es una carne durísima, sin pizca de apariencia de pescado; pero la ballena vive en el agua y la consideramos pescado. Conocida es la anécdota del irlandés de Nueva York que entró en un restoránt un día de vigilia y pidió un plato de ballena. Cuando le dijeron que no había, respondió:Pues tráigame unas chuletas de ternera; bien sabe Dios que pedí pescado y no le hay.Nosotros llegamos hambrientos y muertos de frío; pero la madre de Ramón nos coció un plato de la ballena recién cogida, y comimos y nos fortalecimos. Ya en casa, y cambiada la ropa, me senté a leer perezosamente.

Tengo una biblioteca riquísima de más de novecientos volúmenes adquiridos penosamente por los diversos Misioneros que me precedieron. Libros magníficamente encuadernados y muy serios. Tratados de Teología, de Filosofía, comentarios muy extensos al texto del Derecho Canónico, libros de Moral, una enciclopedia abreviada, una hilera enorme de vidas de santos, libros de devoción de todo género, una colección de novelas recentísimas, la Iliada y la Odisea, que por estar en el original las puse en el rincón más alto y menos accesible; varias oraciones de Cicerón y las obras de Virgilio que tengo sobre la mesa; un plúteo repleto de obras magníficas en francés, que no pienso leer hasta que Franco sea el amo único de España (advierta el lector que este artículo se escribió en octubre de 1938-N. del E.), y por fin veinte libros en español que yo traje en el baúl. La otra noche empecé el Quijote por undécima vez, y ya sé de memoria varios capítulos de Santa Teresa.Es una lectura seria la que impide que el Misionero descienda al nivel del indígena. Claro que no hay que exagerar. Más me ayuda un libro devoto y sólido, que hable de la gracia en términos que entienden hasta los eskimales, que un tratado teológico sobre la diferencia entre el molinismo, el tomismo, el congruismo, los agustinianos, los escotistas y otros disidentes. Sin embargo da gusto leer sin preocuparse de exámenes, tratados teológicos que se vieron en las aulas con el programa delante.Anoche me interrumpió la lectura un rapaz que me traía por encargo de su madre un mazapán muy mono con baño blanco y todo. Se trata de una familia mestiza muy buena que no hace más que traerme molletes de pan. Otras veces me interrumpen grupos de muchachos enlodados, que irrumpen sin ceremonias y se sientan con toda seriedad en espera de historias y cuentos tártaros.Con frecuencia alguno de ellos me trae un pato silvestre que ya están emigrando, o un par de tármigans especie de palomas norteñas, o un cesto de peces grandotes. No piden nada por ello; pero yo siempre les pago con ropa, pues sé por experiencia que esperan algo en recompensa y vienen cien veces al día hasta que logran lo que pretenden.Tomo el regalo y lo pago y asunto concluido. Conviene, además, que el Misionero viva con una independencia absoluta, para poder amonestarles a todos libremente sin que nadie pueda excusarse con la reconvención de que él mantiene al Misionero.

JUEVES.

Tengo en casa luz eléctrica porque un Misionero aficionado a la mecánica instaló una batería que carga un molino de viento. Estos molinos de viento se van esparciendo por Alaska con tal rapidez que pronto la Mancha se va a quedar tamañita.Pero a veces no sopla el viento en dos semanas y entonces hay que agarrarse a las lámparas de petróleo. 0 viene de pronto un huracán que estropea la hélice. Esta hélice me da más quehacer que la borrachera indígena; pero, a fuerza de paciencia y de limar tornillos desgastados, la batería se carga con relativa regularidad y puedo leer a la luz clara de una bombilla.El Misionero aquí tiene que ser electricista, carpintero, herrero, cocinero, etc., etc. Después de dos horas de tarea, subido a la cúspide de este elevadísimo molino de viento ¡cuánto me he acordado de Don Quijote!, hago funcionar a la hélice y me siento a descansar rezando el Breviario.Luego voy a visitar el criadero de nutrias y zorras que tiene a poca distancia de aquí un señor entrado en años.Guarda la propiedad un perrazo suelto que se me vino como un rayo; pero se llevó tal bastonazo en el hocico y le miré con tales ojos, que el mastín huyó despavorido y aullando como alma que lleva el diablo. El hocico es un sitio peligroso y se puede matar a un perro de un golpe seco en ese lugar; pero, cuando a uno le viene un mastín, no se paran mientes en eso ; allá va el bastonazo y sálvese el que pueda.El buen señor me enseñó con mucha cortesía los viveros. Para más animación les dio de comer peces helados que devoraban con verdadero frenesí. Los machos a un lado y las hembras a otro; y cada bicho en una caseta muy artificiosa donde saltan, y corren, y toman el sol.Las zorras viven en unas alambradas muy altas y disponen de un corralito lleno de departamentos donde se dan la gran vida.Mi presencia las ahuyentó a todas en una fracción de segundo y se metieron en las madrigueras. El amo las llamaba y salían, pero al verme, se volvían a esconder. Tuve que retirarme y atisbarlas, mientras iban muy confiadas a comer en las manos mismas de su amo.Las nutrias eran más formales y se dejaron mirar sin tanta esquivez.Luego entré en la vivienda del señor a charlar con él, pues se me había quejado de que nunca le visitaba. Una mirada a los libros de los estantes me avinagró el rostro y todo el organismo. Allí no había más que los peores libros que se han escrito en la última centuria. Las obras del ateo Ingersoll, que se pasó la vida estudiando el Antiguo Testamento para maldecir a Dios llamándole los nombres más execrables; la vida de Jesucristo, por Hubbard, cuyas páginas son un tejido de blasfemias; libros sectarios quo llaman al Papa el anticristo; novelas de tinte anticatólico, y hasta tenía una Biblia en caricaturas que parodiaban el sagrado texto de la manera más repugnante.Este pobre señor, a fuerza de leer, y discurrir, y meditar, y volver a leer estas porquerías, ha llegado al convencimiento íntimo de que no hay Dios. En política vi que abominaba de Franco. Todos los ateos y librepensadores que he tratado en los dos últimos años abominan de Franco. Es curioso ver cómo Dios los cría y ellos se juntan. Dios los cría buenos; pero ellos se tuercen, y se juntan, y se entienden a maravilla.Se ve en la frente de todos ellos el signo inconfundible de la Bestia apocalíptica que los marca misteriosamente y les imprime un carácter diabólico inconfundible. Hombres encanijados por los vicios, decrépitos, calvos y arrugados, con una pipa maloliente entre las dos carreras de dientes sucios y ennegrecidos, con un pie en el sepulcro y un pasado detestable, se atreven a levantar al cielo unos ojos vidriosos por la embriaguez e, hinchándose como la rana de la fábula, afirman con todo aplomo que la ciencia hoy día ya no necesita la hipótesis de Dios.Le pregunté al hombre si vivía feliz y... después de estremecerse de un modo extraño, me respondió que sí. Lo dudé visiblemente y así quedó el negocio. Este señor fue el policía del distrito muchos años.Ahora le sucedió otro que fue minero y que tampoco cree en Dios. Su padre era pastor protestante luterano, le hacía estar en la iglesia las horas muertas cuando era chico y él cogió tal odio a la religión que ahora ni siquiera profesa creer en Dios.No es que se emborrache francamente; pero bebe como un camello. En medio de esta defección catastrófica y de esta apostasía casi universal, hay que procurar ser del número de los pocos y agarrarse a aquello de que el que perseverare hasta el fin, se salvará».Por la noche, para quitar el mal humor que me había invadido, leo a Santa Teresa y recobro gradualmente la paz alterada. Luego apago la luz y toco un cuarto de hora el acordeón. Toco canciones españolas que terminan por ponerme de muy buen humor. ¿A qué viene el perder los estribos porque un viejo insista en que el Papa es el anticristo? ¡Con su pan se lo coma!

VIERNES.

Cae una nevada de primer orden. En la bahía se ven llanuras de hielo de varios kilómetros cuadrados. El invierno se nos está echando encima a todo correr. Al iniciarse la bajamar el agua arrastra mar adentro hielo flotante, como un río de corriente rapidísima.Parece que la bahía tiene vida y se mueve y forcejea y se pasea de adentro para afuera y viceversa.El hielo al chocar incesantemente despide un siseo o ruido típico, que invita al reposo. La gente se planta frente al agua en movimiento y apunta y grita cada vez que una foca asoma la cabeza entre los hielos.Mi amigo Ramón no deja el rifle de la mano y al anochecer tiene en casa tres focas descomunales. Su madre desuella pronto una de ellas y manda a la rapaza con un plato de hígado para que yo me dé el gran banquetazo. Higado purísimo y lo como en viernes aquí no tenemos la Bula de la Cruzada; pero la foca vive en el agua y es considerada como pescado.Por la tarde vienen los niños al catecismo y empleamos media hora en machacar solas tres palabras: confesión, eucaristía y Stmo. Sacramento. Estas tres palabras para ellos son tan difíciles de pronunciar y tan misteriosas que media hora no basta ni muchísimo menos. Pero ahora es la ocasión. Cuando llegan a viejos es perder el tiempo.Muchas veces me asalta el pensamiento de si vale la pena tener aquí un Misionero con tan pocos cristianos y con posibilidades tan escasas de prosperar. Es la tentación más común con que el demonio molesta a los Misioneros de Alaska.La respuesta es que en otras partes se hace todavía menos; que también los eskimales tienen derecho a la salvación; que es cosa vergonzosa que los mercaderes vengan y vivan en las regiones polares por hacer dinero y nosotros nos arredremos y no queramos venir a ganar algunas almas, pocas o muchas, pero, al fin, almas redimidas por Jesucristo; y finalmente nos escudamos con la respuesta general de que estamos aquí haciendo la voluntad de Dios.También en el cuerpo místico de la Iglesia hay órganos y miembros secundarios, pero no por eso inútiles. Bien están la cabeza y el corazón y los brazos y los pies, pero no hay que olvidar las pestañas, el cabello, las uñas y otras menudencias no tan menudas. Para que el cuerpo sea vistoso es menester que no le falte nada y que no tenga ni mancha ni arruga ni cosa por el estilo. Tiene que haber una lámpara y un sagrario en todas y cada una de las regiones del planeta diminuto que habitamos.

Por la noche vienen los adultos, unos veinticinco, y de ellos sólo cuatro hombres. Después de un poco de acordeón y de algunos cantos sagrados, a remolque del armonio, empezamos el catecismo. Ellos están sentados, pero yo estoy de pie.Es un hecho averiguado en psicología que el que habla de pie, y cerca del interlocutor sentado, da más peso y autoridad a lo que dice y, el que escucha sentado, es más propenso a recibirlo todo a carga cerrada, como si estuviera también en un plano inferior, mentalmente hablando; por eso a los procesados los interroga un abogado de pie y con el dedo apuntándole a los ojos. El pobre reo, sentado y mirando para arriba a la cara del acusador, siente sobre sí todo el complejo de inferioridad y lucha con armas desiguales.Los eskimales no pueden ser excepción a esta regla general. Si me siento entre ellos, todos estamos en el mismo plano; si explico paseando, y parándome a recalcar puntos más importantes, con el índice extendido y la cara un poco más seria que de ordinario, entonces escuchan boquiabiertos y tragan mejor el bocado. Al final les pregunto si tienen algo que objetar o si se les ocurre hacer alguna observación. Jamás la han hecho.Cuando eran cuákeros y frecuentaban la otra iglesia no tenían inconveniente en levantarse y hablar a la buena de Dios media hora. Allí cada uno era libre para definir y anatematizar lo que se les antojaba.En cambio, en el Catolicismo, todo está ya cortado y explorado y definido más o menos explícitamente y ningún eskimal se siente con bríos para hacer sobre ello la más mínima observación. Lo cree todo sencillamente, y asunto concluido. En esto es más dichoso que el soberbio profesor o médico o escritor que duda de la propia existencia.Cuando salen de mi casa ya es muy de noche, pero el cielo resplandece con una selva de estrellas brillantísimas, que alumbran perfectamente el camino. Con la llegada del invierno empiezan a visitarnos las auroras boreales.¡Estas, éstas son auroras y no aquellas del Yukon blanquecinas y raquíticas y de sólo un arco! Aqui son diferentes. Hay noches en que los arcos llegan a una docena y cubren todo el cielo y corretean por el firmamento y luchan unos con otros a fogonazos como dos árboles de fuegos artificiales muy próximos.Al mirar a la estrella polar hay que echar para atrás la cabeza y estirar el cuello como cuando se mira al techo de una habitación. Hubo aquí un blanco original, que tenía unos sueños famosísimos. Soñaba que estaba dormido en el extremo del eje de la tierra y que ésta, en su movimiento doble de rotación y traslación le despedía, como se despide una piedra con una honda y el pobre vagaba por el espacio infinito a merced de cualquier otro planeta.

SABADO.

Llega un aeroplano con varios blancos. Va a haber elecciones para mandar diputados a Washington y, en un país tan escasamente poblado como Alaska, sesenta votos tienen mucho peso. Los propagandistas son del partido demócrata y echan unas arengas entusiastas a la multitud reunida en el almacén.La multitud está formada en su mayor parte por eskimales que escuchan cifras, cuyo alcance sé yo que no abarcan, y oyen nombres para ellos ininteligibles como Congreso, ministro de Gobernación, tribunal de Garantías, leyes territoriales y otra jerga semejante.Toda persona sensata ve que permitir a los eskimales votar es el colmo de la ridiculez, pues no saben lo que hacen y son víctimas del explotador más astuto; pero son ciudadanos yankis y ¡viva la democracia!En el aeroplano viene un minero con un brazo destrozado. Le hacen una cura a toda prisa y el pobre hombre entra en un sopor alarmante. Cuando le fui a ver al hospital deliraba con delirio de mal agüero. Me dijeron que era protestante, por lo que me retiré del campo cuya entrada me estaba prohibida. Al anochecer murió y en seguida hizo presa en el cadáver una putrefacción de lo más repulsivo que se puede imaginar.En mi casa ruge la estufa y doy los últimos toques a una joven pagana, que ha venido con fidelidad a instruirse y está ya madura para el bautismo. Su hermana ya bautizada y un viejo vecino nuestro hacen de padrinos y la bautizo con toda paz.Por la tarde tenemos confesiones. Ya es de noche y no he tomado nada desde el desayuno. Un pote enorme de patatas y arroz, más unas rajas de un pez muy grande, más un pedazo de pan me dejan como nuevo. ¡Qué gusto da comer cuando hay verdadera hambre! No hay mejor cosa que comer sólo cuando hay hambre. Obligarse uno a comer a determinadas horas aunque no haya apetito, es, por lo menos, muy discutible.Después de cenar oigo una gritería que se acerca y que se me echa encima y que me alarma unos segundos, hasta que caigo en la cuenta de que esta noche tenemos una boda. Toda la turba se quedó a la puerta y dieron paso libre a los novios y a los dos testigos o padrinos.El novio no está bautizado, aunque promete poner los medios para ello antes de morirse. Ella es católica.Nuestros héroes salieron muy contentos y fueron escoltados por la plebe que gritaba lo mejor que sabia, pero que se contentaba con gritar sin echar mano a latas y cencerros y dar a los novios la cencerrada padre como hacen en muchas regiones de España.DOMINGO. Antes de amanecer llegó un aeroplano cargado de mineros, que vienen a asistir al entierro de su compañero Miguel. Uno de ellos me despierta y quiere saber a qué hora es el entierro.Como yo le respondiera que Miguel era protestante, él me replicó que no, que Miguel había sido bautizado en la Iglesia católica como él; que los dos habían ido juntos a la escuela y a la iglesia: que habían pertenecido a los Estanislaos de Portland; que, al morírsele la madre, Miguel fue adoptado por un señor sin religión, aunque había sido bautizado en el protestantismo. ¡Pobre Miguel! ¡Y no tenía más que veinticinco años!Los mineros le trajeron una caja muy vistosa que tuvieron que cerrar herméticamente tan pronto como depositaron en ella el cadáver en putrefacción. A las diez tuvimos Misa cantada, como todos los domingos, a la que asistieron todos los mineros, con unas barbas que lea daban aspecto de una partida de bandoleros. Tenían todos una constitución robustísima y eran de estatura hercúlea.Estos son los que introdujeron el aguardiente en el distrito, con la diferencia de que ellos beben dos litros de una asentada y siguen tan serenos, mientras que los eskimales beben dos copas y ruedan por el suelo.Entre los mineros se sentaba el diputado o senador que representa a todo el territorio de Alaska en las Cortes de Washington; un caballero católico muy simpático, que ha sido reelegido varias veces para el escaño del Congreso. Oye Misa con un devocionario en la mano como la monja más devota, y su ejemplo aquí consigue más fruto que todos los sermones que yo pudiera predicar.Después de Misa traen el cadáver a la iglesia y, en presencia del ataúd, les echo un sermoncito sobre la muerte. Terminadas las ceremonias del ritual, procedimos al enterramiento aquí a cien pasos de la iglesia. Ahi están los restos de Miguel, descansando bajo la nieve, a 3.000 kilómetros de su ciudad natal. Algunos mineros dejaron la sepultura con lagrimones como perras gordas y con un hipo cavernoso salido de los antros insondables de aquellos pechos atléticos.

Por la tarde me visitó el senador, acompañado del jefe de la policía territorial, y charlamos amigablemente al amor de la lumbre. Al despedirse metió la mano en el bolso y me alargó un billete de diez dólares para que encargase aceite andaluz. Es de saber que los españoles en Norteamérica son conocidos por tres marcas: les gustan los toros, tocan la guitarra y guisan con aceite de olivo. Como aquí no hay plazas de toros y yo ya tengo un acordeón, los diez dólares no podían ser para otra cosa.En la visita me dijo que tenía noticias vagas de que Hitler había mandado tropas a Checoslovaquia. Aquí, en Kotzebue, Hitler y Checoslovaquia son palabras sin sentido, más misteriosas que los jeroglíficos de las tumbas egipcias. Aquí Checoslovaquia, y el Indostán, y Largo Caballero, son una misma cosa: sencillamente, no existen. Y estamos mucho mejor. En los dos meses que llevo sin leer periódicos he engordado tres kilos y he dormido mucho más plácidamente.Cuando por la noche salen todos y yo me quedo solo, me siento a la mesa de estudio y me considero el más feliz de los hombres. ¡Qué silencio éste y qué paz tan apacible! El tic-tac del despertador es inaguantable y tengo que retirar el reloj a otra pieza. Cuando el silencio se acerca a lo absoluto, la soledad echa de sí algo rumoroso, que no acierto a describir. Entonces se puede pensar en serio, sin embarazo alguno. San Juan de la Cruz aquí se hubiera remontado muchísimo más en las alturas de la contemplación.

En Kotzebue se está de primera. No hay aquí odios de razas, ni temores de invasiones militares, ni alarmas histéricas infundadas, ni rencores nacionales acumulados en el rodar de los siglos. Tenemos, sí, la borrachera de los indígenas; pero como yo, por la gracia de Dios, no me emborracho, cuando considero el estado del mundo y los vaivenes de la vida y los peligros a que están expuestos tantos amigos míos por los despeñaderos de los Pirineos y otros frentes creo y afirmo que vivo en un verdadero paraíso.

1.- En la Avenida Abancay, de Lima, me dijo un ambulante: Adiós, cura, desgraciado. Yo iba rezando el Rosario, con mi sotana; me fui hacia él y le dije: ¿sabes lo que significa la palabra desgraciado? Significa que no tienes gracia; si tú vives en pecado mortal, eres más desgraciado que yo; y si yo viviera como tú, lo sería también. Cambió de cara pues no se esperaba que le hablara, nos despedimos y seguí rezando mi tercera parte del Rosario, pidiendo por él, y por todos los desgraciados que viven sin la Gracia de DIOS, es decir, en pecado grave.

2.- Año Sacerdotal en la Iglesia Católica.- Acción de Gracias por su triple acción de Bendecir, Perdonar y Consagrar, querido por Jesucristo, que pudiendo poner ángeles, quiso poner hombres de carne y hueso, con todos sus defectos y virtudes. Sea lo que sea el Sacerdote en su vida privada y personal, en su Ministerio, querido por Jesucristo, consagrado en el Sacramento del Orden, Ungido por tercera vez con el Santo Crisma y recibiendo al Espíritu Santo por la imposición de las manos, San Juan 20, te Bendice, te Perdona y Consagra.

3.- El Sacerdote actúa en Persona de Cristo, no de la Iglesia, y su vida privada no disminuye nada y ni empaña su Ministerio. Te da la Gracia Santificante, aunque él no la tenga. Hace posible la Eucaristía, DIOS escondido bajo las especies de pan y vino, tres veces por segundo en alguna parte de la tierra, comprobado al dividir el medio millón de sacerdotes entre los segundos que tiene un día.

4.- Los malos ejemplos que algunos dan, confirman que somos humanos; y los buenos ejemplos que otros dan, -Santos-, confirman los poderes Divinos que tenemos. Me decía un taxista de Lima, al subir con mi sotana: yo, por culpa de un mal sacerdote, me he hecho evangélico; y le contesté: yo, por culpa de los malos ejemplos de dos sacerdotes, me he hecho Sacerdote; depende de cómo usted quiera verlo. Y es verdad porque mi vocación vino en un cuartel en África con cuatro mil soldados árabes y españoles, los dos capellanes que teníamos no se portaba bien. No vamos a dudar de la Medicina porque haya malos médicos, ni del Derecho, porque haya malos abogados.

5.- Una señora del pueblo, me ha dado esta oración:

430.- Un día se me presentó una señora, diciendo que quería hablar conmigo.- No soy católica, me dijo, pero ya hace diez años que vengo a la Iglesia de la Universidad y escucho sus conferencias. Ahora ya no puedo aguardar más; quiero ser católica. Habrá tempestad en mi casa, mis padres querrán impedirme dar este paso, todos estarán contra mí, es posible que llegue a perder hasta la colocación que tengo; pero no puedo diferirlo por más tiempo, tengo que hacerlo.

431.- Y dígame usted, ¿qué atrajo su espíritu hacia nosotros? Pregunté. ¿Qué verdad cautivó su alma en nuestra religión sacrosanta? Varias cosas, contestó ella. En primer lugar, el Santísimo Sacramento. Al que lea con atención las palabras claras de Jesucristo en la Sagrada Escritura: Esto es mi Cuerpo, no le basta creer que Cristo está junto a ese pan. No es posible descansar hasta llegar a la religión que nos da el Cuerpo de Cristo. Yo quiero al Cristo que vive todo entero en el Santísimo Sacramento. Además, me atrae la Confesión; porque siento que mi alma necesita poder explayarse con toda sinceridad y recibir la absolución en el nombre de DIOS.

432.- ¿Y hay algo más que la atrae?, seguí interrogándola. Si, el culto a María. Veo que Jesucristo, al decir en la Cruz a San Juan: ahí tienes a tu Madre, nos dio también una Madre a todos nosotros, una Madre que nosotros hemos de honrar y amar. Los que por gracia especial de DIOS hemos nacido ya en la religión católica, los que, por decirlo así, hemos respirado aire católico desde nuestro primer aliento, quizá nunca nos hemos dado cuenta de la verdad expresada por esta alma que andaba en busca de Cristo. ¡Cuánta hermosura, cuántos y cuán inagotables tesoros se ocultan en nuestra sacrosanta religión!

433.- Trato del culto a María, ese tesoro escondido, cuyo valor no conocen todos los católicos, del tesoro que con su brillo y luz nos guía con seguridad por el camino que conduce mejor a Cristo. No es algo forzado, sino muy natural, que al hablar de Jesucristo en el Credo, hablemos de su Madre. Lo antinatural es separarlos y negarle a la Virgen gracias que su Hijo Jesucristo, como DIOS, anterior a Ella, le quiso conceder, para hacerla su Madre; y quien diga lo contrario, o no ha tenido madre o es un hijo desnaturalizado. En el Credo decimos: creo en Jesucristo, Hijo de DIOS; y añadimos: que fue concebido por obra y gracia del Espíritu Santo, y nació de Santa María Virgen.

434.- Siempre fue señal característica de nuestra religión sacrosanta el culto fervoroso de la Madre de DIOS. Con alegría, orgullo santo y corazón agradecido, siempre rendimos nosotros homenaje a la Virgen Bendita; y sin embargo, algunos interpretaron mal nuestro culto, no lo comprendieron y levantaron escrúpulos en contra. Tenemos en nuestra religión muchos misterios que ni podemos entender ni comprender, pero que con sencilla fe esperanzada y amorosa, sabemos aceptar. Nuestra Fe católica nada tiene que ocultar; enfrentémonos abiertamente con las objeciones y dificultades más comunes que nos puedan presentar.

435.- Contra el ...fue concebida por obra del Espíritu Santo y nació de María Virgen. ¡María Virgen! ¡Virgen Bendita! ¡Siempre Virgen! Virgen y, con todo, ¡Madre! Y ¡Madre Inmaculada! Es el título que solemos dar a María, pero ya tropezamos con la primera objeción o dificultad: ¡la virginidad intacta de la Madre de DIOS! No hay duda que afirmar esto respecto del nacimiento de Jesucristo, es una cosa que puede dejar perplejas aun a personas de buena voluntad. Porque según nuestra fe, Cristo no nació como los demás hombres. El, no tuvo padre terreno. El, fue concebido por obra del Espíritu Santo; es decir, San José y la Virgen María, aún unidos en verdadero matrimonio, no llevaban vida conyugal. NO tuvieron más que un Hijo: Jesús; y éste no fue Hijo de San José, sino solamente de María.

436.- Es un hecho excepcional. La historia de la humanidad no nos ofrece, ni puede ofrecernos, caso semejante. NO aconteció esto según las leyes humanas. Pero la Sagrada Escritura afirma de un modo que no deja lugar a dudas, lo afirma con toda claridad y decisión, que no es posible suprimirlo de nuestros dogmas, y quien no lo creyere, no puede ser cristiano de verdad y completo católico.

437.- Cuando, de labios del Ángel oye María que le nacería un hijo, pregunta con zozobra: ¿cómo será eso si no conozco, ni conoceré, varón alguno?, San Lucas 1,34. Y el Ángel le contesta con toda claridad: El Espíritu Santo descenderá sobre ti, y, la virtud del Altísimo te cubrirá con su sombra; por esta causa, el Santo que de ti nacerá, será llamado Hijo de DIOS. Así lo escribe San Lucas evangelista, 1,35. Y en San Mateo 1,18: Estando desposada su Madre, María, con José, se halló que había concebido en su seno por obra del Espíritu Santo. Y cuando San José se turba por ello, turbarse es pudor, virginal; no perturbarse es fortaleza; callar y pensar, es prudencia, nos dirá siglos después San Bernardo, el Ángel lo tranquiliza con estas palabras: José, hijo de David, no tengas reparo en recibir a María tu esposa, porque lo que se ha engendrado en su vientre, es obra del Espíritu Santo. San Mateo 1,20.

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